Con un 91 % de avance registrado a fines de noviembre, el contrato EPC de la planta desaladora de Aguas Horizonte para el Distrito Norte, ejecutado por Techint Ingeniería y Construcción, se posiciona entre los proyectos de infraestructura hídrica más relevantes del norte de Chile. La iniciativa considera una inversión estimada de US$ 1.000 millones y actualmente se encuentra en etapas de cierre de obras y preparación de pruebas previas a la puesta en marcha.
El diseño de la planta contempla una capacidad inicial de 840 litros por segundo, con la posibilidad de ampliarse en una segunda fase hasta 1.956 l/s, lo que refuerza su carácter estratégico para el suministro de agua desalinizada destinada a operaciones del Distrito Norte. En ese contexto, los trabajos se desarrollan de manera simultánea en la zona costera y en la cordillera de la Región de Antofagasta.
Cruce dirigido bajo el río Loa
Entre los hitos recientes, el proyecto incorporó la ejecución del primer cruce dirigido (HDD) de una tubería de 48 pulgadas en Sudamérica, realizado bajo el cauce del río Loa. La perforación se extendió por 940 metros de subsuelo, permitiendo resguardar el entorno y preservar el río más largo de Chile.
Este componente forma parte del sistema de transporte de agua desalinizada, que se extenderá por más de 160 kilómetros hasta las instalaciones operativas del Distrito Norte. La operación requirió meses de planificación, ejecución de alta precisión y la participación de equipos especializados con apoyo internacional.
Avances en obras marinas y sistema de conducción
Otro avance relevante fue el lanzamiento, traslado, posicionamiento y hundimiento del emisario submarino en Caleta Viuda, a 14 kilómetros al sur de Tocopilla. La estructura, compuesta por una tubería de HDPE de más de 530 metros de longitud y 1,8 metros de diámetro, corresponde a una de las maniobras más complejas de la fase final de las obras marinas.
Asimismo, el proyecto avanza en la construcción del reservorio principal, emplazado a más de 3.000 metros de altitud, con una capacidad de 250.000 metros cúbicos de agua desalinizada. Actualmente, esta infraestructura se encuentra en su etapa final, previa al inicio de las pruebas de estanqueidad, fundamentales para asegurar la continuidad operacional del sistema.
En paralelo, se completó el transporte de la última tubería de 48 pulgadas a través del farellón costero, mediante un sistema de cable carril que permitió superar pendientes superiores a los 35 grados y alcanzar una altura de hasta 746 metros. El sistema, compuesto por seis torres y con capacidad de carga de hasta 13 toneladas, resultó clave para mantener la continuidad del montaje en un entorno de alta complejidad.
Vinculación territorial en Tocopilla
Junto con el avance constructivo, Techint E&C desarrolla iniciativas de vinculación comunitaria en Tocopilla, a través del programa Voluntarios en Acción. Recientemente, cerca de 40 personas participaron en la renovación de la fachada y salas del Colegio Carlos Condell, además de acciones de apoyo a la Escuela República de los Estados Unidos, orientadas a actividades deportivas.
En ese marco, Rodrigo Larralde Campos, Director de Proyectos de Techint E&C, sostuvo que
“Los avances recientes del proyecto reflejan la magnitud y el rigor con que estamos trabajando en cada frente. El éxito en el hundimiento del emisario, la energización del sistema costero, el progreso de la construcción y el inicio de las pruebas de la desaladora y de las estaciones de bombeo, la finalización del cruce del río Loa y la última soldadura de tuberías en el farellón costero son solo algunos de los logros más recientes que evidencian una planificación precisa y una ejecución profesional de todos los equipos de Techint E&C y sus subcontratistas, en conjunto con Aguas Horizonte.
El ejecutivo resaltó además que “a ello se suma nuestro compromiso con las comunidades cercanas, donde iniciativas como el voluntariado demuestran que este proyecto no solo impulsa infraestructura crítica para Chile, sino que también forja un vínculo responsable con el entorno”.