Alcaldes, parlamentarios y el Gobierno Regional acordaron impulsar gestiones en Santiago para revisar la fórmula de distribución de patentes mineras, luego de cambios legales y ajustes administrativos que podrían reducir significativamente los recursos que reciben las comunas de la región
En la principal región minera del país, el debate sobre cómo se distribuyen los recursos generados por la industria volvió a tensionar la relación entre los territorios productores y el nivel central. Autoridades de la Región de Antofagasta acordaron impulsar gestiones en Santiago para revisar el actual mecanismo de reparto de patentes mineras, luego de advertir que descuentos aplicados por el Estado y cambios legales recientes podrían reducir de forma significativa los ingresos que reciben los municipios.
La preocupación surgió tras una reunión convocada por la Asociación de Municipalidades de la Región de Antofagasta (AMRA), instancia que reunió a alcaldes, parlamentarios y representantes del Gobierno Regional para analizar el impacto que está teniendo la actual fórmula de distribución en los presupuestos comunales.
Para varias comunas del norte, los recursos provenientes de patentes mineras constituyen una fuente relevante de financiamiento para obras públicas, programas sociales y servicios locales. Por eso, la eventual reducción de estos ingresos ha generado inquietud entre las autoridades locales.
El alcalde de San Pedro de Atacama y presidente de AMRA, Justo Zuleta, sostuvo que el impacto ya comienza a sentirse en las finanzas comunales.
“Como municipios estamos muy impactados por la fórmula que se aplicó a partir de la modificación de la Ley 21.420. Lo que estamos viendo hoy es que recursos que eran relevantes para nuestras comunas comienzan a disminuir y eso afecta directamente nuestra capacidad de responder a las demandas del territorio”, afirmó.
El jefe comunal explicó que el escenario se vuelve aún más complejo debido al proceso de recuperación de recursos iniciado por la Tesorería General de la República.
“Se están generando descuentos progresivos por recursos que, según Tesorería, habrían sido entregados de más en años anteriores, especialmente durante 2023 y 2024. Eso significa que ahora los municipios tendremos que enfrentar rebajas importantes en nuestros ingresos”, indicó.
Ajustes administrativos y recuperación de recursos
Parte del problema se origina en errores detectados en la aplicación del mecanismo de distribución de patentes mineras a nivel nacional, lo que habría derivado en transferencias superiores a las que correspondían en años anteriores.
A partir de esa situación, la Tesorería General de la República inició un proceso para recuperar esos montos, lo que podría traducirse en descuentos progresivos para los municipios durante los próximos años.
Según lo planteado por las autoridades regionales, este proceso podría extenderse incluso hasta 2027, generando presión adicional sobre los presupuestos comunales.
Cambios legales en el reparto de patentes mineras
A este escenario se suma la modificación introducida por la Ley 21.420, promulgada en 2022 como parte de las medidas destinadas a financiar la Pensión Garantizada Universal (PGU).
La normativa estableció un límite anual de 80 millones de dólares para la distribución de los recursos provenientes de patentes mineras entre regiones y municipios. Una vez superado ese monto, los excedentes pasan directamente al Tesoro Público.
Aunque la legislación mantiene formalmente la distribución histórica de 50% para el Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR) y 50% para las municipalidades, el nuevo límite implica que parte de los recursos generados por la actividad minera ya no llega a los territorios donde se produce.
El gobernador regional de Antofagasta, Ricardo Díaz, cuestionó esta situación.
“Es inaudito que las regiones que más producen en minería reciban menos recursos a través de estos fondos destinados a los municipios. La minería genera riqueza en estos territorios y es lógico que parte de esos recursos se traduzcan en mejores condiciones para las comunidades”, señaló.
Comunas mineras y recursos por patentes
En la Región de Antofagasta, varias comunas reciben ingresos relevantes provenientes de patentes mineras debido a la presencia de grandes operaciones de cobre y litio.
Comunas mineras y recursos referenciales por patentes
| Comuna | Provincia | Actividad minera predominante | Recursos estimados por patentes (anuales) |
|---|---|---|---|
| Calama | El Loa | Cobre (Chuquicamata, Radomiro Tomic) | US$8 – 12 millones |
| Antofagasta | Antofagasta | Cobre / servicios mineros | US$5 – 8 millones |
| Sierra Gorda | Antofagasta | Cobre (Centinela, Sierra Gorda SCM) | US$3 – 6 millones |
| San Pedro de Atacama | El Loa | Litio / cobre | US$2 – 4 millones |
| Taltal | Antofagasta | Cobre | US$1 – 3 millones |
| Mejillones | Antofagasta | Servicios portuarios mineros | US$1 – 2 millones |
| María Elena | Tocopilla | Minería metálica | US$0,5 – 1,5 millones |
Montos referenciales basados en estimaciones de recaudación histórica de patentes mineras.
Un debate histórico en regiones mineras
El senador por la Región de Antofagasta, Esteban Velásquez, planteó que la discusión sobre patentes mineras se inserta en un debate histórico sobre la autonomía fiscal de las regiones productoras.
“La historia es larga y conocida. A la Región de Antofagasta le ha costado años avanzar para contar con recursos propios que permitan mayor autonomía política y fiscal. Hoy no corresponden rebajas de este tipo en razón de las patentes mineras”, señaló.
Gestiones ante el gobierno central
Frente a este escenario, alcaldes y autoridades regionales acordaron impulsar gestiones en Santiago para revisar la aplicación de la normativa.
El alcalde de Antofagasta, Sacha Razmilic, explicó que los municipios buscarán abrir un diálogo directo con las autoridades nacionales.
“Tenemos tareas por delante como alcaldes de la región: reunirnos con las autoridades correspondientes en Santiago para lograr una distribución más justa que afecte lo menos posible a las comunas que albergan la actividad minera”, indicó.
Minería y desarrollo territorial
El conflicto por el reparto de patentes mineras vuelve a instalar una discusión mayor sobre el vínculo entre minería y desarrollo regional.
En regiones productoras como Antofagasta, donde se concentra una parte relevante de la producción mundial de cobre y litio, autoridades locales sostienen que el liderazgo minero del país debe traducirse también en mayores capacidades de inversión territorial, infraestructura pública y fortalecimiento de los gobiernos locales.
La discusión que ahora se trasladará a Santiago podría convertirse así en un nuevo capítulo del debate sobre cómo vincular el liderazgo minero de Chile con el desarrollo efectivo de sus regiones productoras.