El programa APRoxima en Red integra sensores, plataforma académica y capacitación para mejorar la eficiencia del 60% al 85% en sistemas de agua rural
En medio de la crisis hídrica más prolongada de la Región de Coquimbo, el programa APRoxima en Red se consolida como un modelo aplicado de gestión del agua para consumo humano en la Provincia de Choapa. La iniciativa optimiza el uso del recurso mediante sensores instalados en estanques y pozos de los Servicios Sanitarios Rurales (SSR, ex APR), generando datos en línea y en tiempo real que permiten monitoreo operativo y toma de decisiones.
Impulsado por Minera Los Pelambres, el programa se desarrolla como una alianza público-privada con el Laboratorio PROMMRA de la Universidad de La Serena, los cuatro municipios de la provincia y 74 SSR adheridos. La universidad provee la plataforma digital que procesa la telemetría, lo que ha permitido construir un sistema automatizado con validación académica, aumentando la cantidad y calidad de información disponible para la gestión hídrica.
Desde su origen en 2017 en Salamanca, APRoxima en Red se expandió a toda la provincia y actualmente opera en más de 70 servicios, integrando infraestructura de telemetría con análisis de datos. En ese contexto, los resultados reportan mejoras de eficiencia desde niveles cercanos al 60% hasta 85% en algunos sistemas. Durante 2025, el programa alcanzó más de 200 puntos de monitoreo activos, beneficiando directamente a más de 50 mil habitantes del Choapa.
Tecnología para la gestión del agua potable rural
La plataforma monitorea variables críticas como nivel freático, caudal de extracción, llenado de estanques y consumo energético, lo que facilita detección temprana de pérdidas, fallas y desviaciones operativas. En la misma línea, la información es generada por los propios comités y operadores, habilitando análisis y decisiones basadas en datos.
“Nuestro objetivo era que, con el acceso a datos en línea y en tiempo real, los vecinos pudieran gestionar y darse cuenta de dificultades en temas de distribución de agua. Es decir, la cantidad de energía que están ocupando, la cantidad de agua que tienen almacenada dentro de sus estanques, la extracción y el nivel de agua en los pozos, porque son elementos esenciales de gestión para el agua potable rural”, explica Pablo Álvarez, director del laboratorio PROMMRA de la Universidad de La Serena, aliado técnico del programa.
Marisol Díaz, gerenta de Asuntos Públicos de Minera Los Pelambres destacó que “Con APRoxima en Red estamos acompañando a los SSR en un desafío que llevan adelante hace décadas: gestionar un recurso escaso y cada vez más complejo como el agua para consumo humano”
Díaz resaltó además que “La tecnología es solo una herramienta; lo central es que hoy los vecinos cuentan con los medios y la autonomía necesaria para gestionar el agua de acuerdo con sus realidades y las necesidades específicas de sus propios sectores. Con ello contribuimos de manera significativa a la calidad de vida de nuestros vecinos del Choapa, especialmente de las zonas rurales”.
Por su parte, Patricio Álvarez, presidente del Comité SSR La Capilla (Illapel), señaló que “Nosotros teníamos un sistema precario, pero la telemetría nos ha favorecido mucho en llevar el registro virtual y el acceso a través de la plataforma. Hemos podido tener un control más exacto en temas de pérdidas, consumos y funcionamientos de las bombas. Antes era lo que nosotros creíamos, más visual y no con tanta tecnología como ahora con la telemetría”.
Asimismo, Marcela Vázquez, secretaria administrativa del SSR El Queñe (Salamanca), agregó que “Al tener telemetría en el estanque, uno desde el teléfono puede ingresar y ver cuánta agua tiene. Por eso es importante que los comités estén cada día más alfabetizados. Antiguamente hacíamos todo con un cuaderno y subíamos la información una vez al mes. Ahora con la plataforma de PROMMRA uno sube la información inmediatamente”.
Formación, brechas y proyección del programa
La implementación tecnológica se complementa con capacitación permanente. En 2025 se realizaron cuatro talleres virtuales para 49 SSR (66% del total provincial), fortaleciendo competencias en operación, gestión y uso de herramientas digitales.
El diagnóstico inicial evidenció brechas estructurales relevantes: 57% de la infraestructura supera los 30 años de antigüedad; 75% no contaba con instrumentación para medir pozos; y solo 5% disponía de telemetría operativa. En ese escenario, la verificación automática de datos se vuelve un estándar para una administración más segura y transparente del consumo de agua.
En la misma línea, Alira Rojas, secretaria administrativa del SSR El Chilcal (Canela), relató que “Nos han explicado diferentes cosas en los cursos, por ejemplo, cómo podemos saber los gastos que se puedan tener, nos han enseñado cómo sacarlo con gráfico. En otro curso que hicimos online, pudimos darnos cuenta que había pérdida de agua y de electricidad, nos dimos cuenta de qué estaba fallando y lo pudimos solucionar”.
De cara al futuro, una evaluación técnica basada en 39 criterios identificó 15 SSR que requieren mayor apoyo. Estos sistemas serán priorizados con intervenciones focalizadas para nivelar brechas y estandarizar la calidad del servicio en toda la provincia.
Con este trabajo entre comunidades, academia y sector productivo, APRoxima en Red muestra cómo la innovación colaborativa puede transformar la gestión del agua para consumo humano en zonas rurales.