Compañía Minera Lomas Bayas avanza en un plan estratégico de mantenimiento de infraestructura crítica, orientado a asegurar la continuidad operacional y fortalecer sus estándares de protección ambiental y gestión hídrica.
La iniciativa considera una inversión total de US$16 millones, de los cuales US$6 millones ya fueron ejecutados en 2025, con la intervención de cinco piscinas operacionales, y US$10 millones adicionales se desplegarán hasta 2027 para completar un total de 14 instalaciones.
El programa está enfocado en el resguardo del sistema hidráulico utilizado en la recuperación de cobre, asegurando que las soluciones de proceso se mantengan dentro de un circuito cerrado, hermético y trazable. En ese contexto, la compañía prioriza la mantención estructural como un eje central de la gestión preventiva de riesgos operacionales y ambientales en su operación ubicada en la Región de Antofagasta.
Piscina de Emergencia: infraestructura clave para la operación SX-EW
Los trabajos actuales se concentran en la Piscina de Emergencia, considerada uno de los principales desafíos técnicos del programa debido a su escala y a las interferencias operacionales asociadas. Esta instalación cuenta con 14.800 metros cuadrados de superficie y una capacidad de contención de 85.000 metros cúbicos.
“Esta infraestructura es vital para la resiliencia operacional de nuestra planta SX-EW. La Piscina de Emergencia actúa como un sistema de contención que nos permite manejar cualquier contingencia sin comprometer la continuidad del proceso ni el medio ambiente”, explicó Jorge Leal, Ingeniero Senior de Ejecución de Proyectos.
Asimismo, precisó que “estamos hablando de una intervención técnica mayor: 14.800 m² de revestimiento HDPE que deben instalarse bajo estrictos protocolos de calidad, asegurando hermeticidad total del sistema”.
La intervención considera la restitución completa de las condiciones estructurales originales, mediante el retiro de revestimientos deteriorados y la instalación de nuevas geomembranas de polietileno de alta densidad (HDPE), conforme a estándares internacionales utilizados en la industria minera.
Gestión de activos y estándares técnicos de largo plazo
El plan de Lomas Bayas se diferencia de proyectos orientados al aumento productivo, ya que prioriza la confiabilidad operativa y la sostenibilidad de largo plazo.
De esta forma, Luis Vargas, Superintendente de Servicios para la Operación, señaló que “como parte de nuestro plan de integridad de activos, este año hemos priorizado nuestras piscinas de manejo de soluciones, porque son infraestructuras que requieren intervenciones mayores para lograr una producción segura y confiable”.
En la misma línea, Vargas indicó que “si bien no es un proyecto para aumentar producción de cobre directamente, nos entrega la certeza de que nuestra infraestructura crítica está en condiciones estructurales óptimas para operar sin riesgos por décadas”.
La ejecución de estas obras se realiza bajo controles críticos y supervisión especializada, considerando la magnitud de las instalaciones y las condiciones técnicas requeridas.
“La instalación de geomembranas HDPE en piscinas de esta envergadura requiere condiciones ambientales controladas y protocolos de soldadura certificados”, detalló Luis Gortari, Ingeniero de Terreno, agregando que “cada junta debe pasar pruebas de hermeticidad y trazabilidad completa”.
Proyección del programa al 2027
Con cinco piscinas ya intervenidas exitosamente, la compañía continuará con la restauración progresiva de las nueve restantes durante los próximos dos años. “Este año ejecutamos US$6 millones y continuaremos con US$10 millones adicionales para completar el programa en las piscinas planificadas”, precisó Vargas.
El plan refuerza la estrategia de gestión de activos críticos de Lomas Bayas, extendiendo la vida útil de infraestructura clave y fortaleciendo el control de riesgos operacionales y ambientales en una operación minera ubicada en una zona de alta sensibilidad hídrica.