En la comuna de Diego de Almagro, Región de Atacama, la compañía Gold Fields inauguró oficialmente el Proyecto Salares Norte, una inversión cercana a US$1.200 millones que marca un antes y un después para la minería aurífera del país. Con su entrada en operación, Chile aumentará en un 25% su producción nacional de oro, ingresando por primera vez al top 20 de los principales productores de oro del mundo.
La ceremonia reunió a autoridades, representantes de la empresa y comunidades locales, encabezados por la ministra de Minería, Aurora Williams, y el CEO de Gold Fields, Mike Fraser. La ministra destacó que este proyecto simboliza “la consolidación de una minería moderna, sustentable y tecnológicamente avanzada, en coherencia con los lineamientos de la Política Nacional Minera 2050 y el Plan Sectorial de Cambio Climático impulsados por el Gobierno”.
“Salares Norte no sólo aporta inversión y empleo, sino que también confirma a Chile como un socio confiable para la inversión de largo plazo y fortalece el tejido productivo de Atacama”, subrayó Williams.
Impacto económico y territorial
El proyecto Salares Norte, emplazado a más de 4.000 metros de altura en la Cordillera de Atacama, contempla una vida útil estimada de 13 años y un aporte fiscal proyectado de US$800 millones durante su operación.
La iniciativa generará 4.000 empleos directos e indirectos, de los cuales un 26% corresponde a participación femenina, y cuenta con la participación de más de 190 empresas proveedoras regionales, fortaleciendo el encadenamiento productivo local.
De acuerdo con Gold Fields, el proyecto se ha desarrollado bajo estándares internacionales de sostenibilidad, con medidas para la protección de la biodiversidad altoandina, gestión eficiente de recursos hídricos y energéticos, y programas de vinculación temprana con comunidades de Diego de Almagro y su entorno.
El CEO de Gold Fields, Mike Fraser, destacó el compromiso de la compañía con el desarrollo responsable:
“Salares Norte representa una nueva generación de proyectos mineros en Chile, donde la innovación tecnológica y la sostenibilidad ambiental se integran desde el diseño hasta la operación”, afirmó el ejecutivo, destacando que la planta utilizará energía 100% renovable y sistemas de recirculación de agua para reducir su huella hídrica.
Minería del futuro: sostenibilidad y participación
La ministra Williams valoró también el modelo de gestión del proyecto, resaltando que “la minería del futuro se construye desde el territorio, con participación, transparencia y equidad”. En ese sentido, subrayó el rol de las comunidades locales y el diálogo temprano impulsado por la empresa durante la fase de desarrollo.
El Gobierno, a través del Ministerio de Minería, proyecta que el éxito de Salares Norte refuerce la confianza de los inversionistas internacionales y dinamice el crecimiento regional, especialmente en la Región de Atacama, que concentra más del 30% de la inversión minera nacional en cartera.
Con esta inauguración, Chile consolida su posición en el mercado aurífero global y reafirma su liderazgo como referente en minería sustentable, en línea con los objetivos de descarbonización y transformación productiva que impulsa la Política Nacional Minera 2050.