La normativa establece autorización sanitaria caso a caso, exigencias de trazabilidad y controles técnicos para utilizar escorias como árido sintético, reduciendo la presión sobre ríos y avanzando en estándares de gestión sostenible de residuos mineros.
La reciente publicación del reglamento que autoriza el uso de escorias de cobre en obras de infraestructura marcó un hito en la valorización de residuos mineros en Chile. En ese marco, autoridades encabezadas por las ministras de Salud y de Minería (s) visitaron el escorial de Fundición Chagres, en la Región de Valparaíso, para conocer los estándares aplicados en la operación.
La normativa establece autorización sanitaria previa y evaluación caso a caso, junto con exigencias técnicas para su utilización en construcción. Asimismo, incorpora obligaciones de trazabilidad y acreditación de demanda real, con mecanismos que impiden que su uso se transforme en una disposición final encubierta.
Claudia Garrido, gerenta general de Fundición Chagres, afirmó que “es muy importante contar con esta normativa, porque actualmente tenemos una gran cantidad de escoria almacenada y creemos que es un material que puede ser usado en la región y en el país como reemplazo de los áridos que hoy se extraen de los lechos de los ríos. Esto facilita la economía circular, nos da mayor holgura para que la fundición pueda seguir operando por muchos años sin esa restricción y, además, puede haber actividades económicas locales que se generen en torno a este nuevo material”.
Uso de escorias en infraestructura y control sanitario
Durante el recorrido, la comitiva revisó el proceso de generación, manejo y almacenamiento de escorias en la fundición de Anglo American, así como los sistemas de control implementados y estudios desarrollados junto a universidades.
También se analizaron los resultados de proyectos piloto iniciados en 2014, que validaron su aplicación en pavimentación y mejoramiento de espacios públicos bajo criterios técnicos y sanitarios.
La ministra de Minería (s), Suina Chahuán, señaló que “con este reglamento, Chile da un paso histórico hacia la minería del siglo XXI. Estamos transformando un residuo, que tenía como único destino la disposición en botaderos, en insumo para pavimentos y mobiliario urbano, logrando reemplazar al árido natural extraído de los lechos de nuestros ríos. Este hito representa no solo la aplicación de economía circular en minería, sino también el camino hacia una minería sostenible, innovadora y, sobre todo, segura para nuestras comunidades y el medio ambiente”.
Economía circular y estándares internacionales
Por su parte, la ministra de Salud, Ximena Aguilera, indicó que “hemos alcanzado un muy buen equilibrio, fruto de un trabajo conjunto con el Ministerio de Minería, el Ministerio del Medio Ambiente y el Ministerio de Obras Públicas, que se extendió por varios años para lograr un reglamento que permita utilizar las escorias como árido sintético. Esto es muy importante, porque se trata de un material que, si no se utiliza, es un residuo, pero que en países desarrollados ya se está usando, de una forma que cumple las medidas sanitarias”.
La visita reafirmó el compromiso de autoridades e industria por avanzar en soluciones de economía circular que reduzcan pasivos ambientales y disminuyan la presión sobre la extracción de áridos naturales. La implementación del reglamento abre un nuevo marco regulatorio para la gestión sostenible de residuos mineros en Chile, alineado con estándares internacionales.