El programa iniciado en 2025 apunta a reducir pasivos ambientales, ordenar patios industriales y consolidar la economía circular en línea con la Ley REP y las exigencias que la industria deberá cumplir en los próximos años
Desde 2025, la División Gabriela Mistral (DGM) puso en marcha un plan para valorizar neumáticos mineros fuera de uso, transformándolos en subproductos con nueva vida útil y reduciendo su acumulación como residuo. La iniciativa se inscribe en la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) y anticipa un escenario donde la gestión de estos materiales dejará de ser una práctica voluntaria para convertirse en exigencia estructural del negocio minero.
Más allá del cumplimiento normativo, el programa busca ordenar un pasivo ambiental histórico, liberar espacios industriales y alinear la operación con criterios de economía circular. En una industria intensiva en activos y consumo de insumos críticos, la gestión de neumáticos fuera de uso es una de las piezas más visibles del desafío de pasar de la disposición al reaprovechamiento.
De residuo crítico a activo valorizable
Carlos Astudillo, jefe de Medio Ambiente y Territorio de la División, explicó que el plan parte de una hoja de ruta diseñada para cumplir la normativa vigente y, al mismo tiempo, reducir el pasivo acumulado. “Nuestro plan de retiro se cumplió en un 100% durante 2025 y se mantendrá durante 2026, enviándolos a gestores autorizados para su valorización”, señaló, destacando que el objetivo es dar continuidad y trazabilidad al proceso.
El componente operacional también es relevante. Rodrigo Lisboa, ingeniero especialista de taller y encargado de la recuperación de neumáticos, subrayó que los camiones CAEX de DGM exhiben rendimientos sobre las 9.000 horas y ciclos de hasta 20 meses por neumático, lo que permite optimizar su vida útil antes de su retiro. Según explicó, la reutilización y el reciclaje reducen el volumen acumulado, alivian la presión sobre los patios industriales y disminuyen el impacto en suelo y residuos industriales.
Un anticipo a las exigencias del nuevo ciclo
La disposición de estos neumáticos sigue estándares de valorización acordes a la legislación ambiental, considerando que los neumáticos mineros tienen una categoría especial dentro de la Ley REP. A nivel sectorial, la industria deberá avanzar progresivamente hacia mayores tasas de valorización entre 2026 y 2030, lo que convierte a este tipo de programas en referencias tempranas de cumplimiento.
Héctor Collao, superintendente de Mantenimiento Mina, detalló que los neumáticos usados están siendo enviados a una planta de reciclaje en el Barrio Industrial La Negra, en Antofagasta, reforzando la trazabilidad y el cierre de ciclo del proceso. Con ello, la gestión de residuos deja de ser un área periférica y pasa a integrarse a la planificación productiva y ambiental de la división.
En perspectiva, lo que ocurre en Gabriela Mistral anticipa una tendencia que se volverá estándar en la minería chilena: convertir residuos críticos en flujos gestionados con valor económico y ambiental. El desafío para los próximos años será escalar estas prácticas, asegurar capacidad de valorización y evitar que las metas 2026–2030 se transformen en un cuello de botella operativo. Para la industria, la señal es clara: la economía circular ya no es un complemento, sino parte del núcleo de la competitividad.