Desde su primer cátodo en 1996, la compañía ha construido vínculos con comunidades, trabajadores y proveedores de Antofagasta. El aniversario encuentra a la operación evaluando una continuidad que podría proyectar su presencia por más de cuatro décadas
Treinta años en minería pueden medirse en producción, inversiones o vida útil, pero también en las relaciones que una operación construye alrededor suyo. Minera El Abra llegó este 10 de agosto a tres décadas desde la obtención de su primer cátodo de cobre, un recorrido que la compañía vincula no solo con su desarrollo productivo, sino también con trabajadores, comunidades indígenas, organizaciones sociales, emprendedores y empresas de la Región de Antofagasta.
Desde aquel inicio en 1996, miles de personas han formado parte de una operación que ha atravesado diferentes ciclos de la minería regional. En ese camino, la empresa identifica como pilares la seguridad, la responsabilidad ambiental, la excelencia operacional y el respeto por las comunidades, elementos que hoy acompañan una conmemoración que mira tanto hacia la trayectoria recorrida como hacia el futuro de la faena.
“Quiero agradecer a cada trabajador y trabajadora que ha sido parte de estos 30 años. Su compromiso y dedicación han hecho posible que El Abra desarrolle una minería segura, responsable y sustentable, con respeto por nuestro entorno y en colaboración con las comunidades que nos han acogido”, señaló Boris Medina, presidente de Minera El Abra.
El aniversario encuentra además a la compañía frente a una definición que podría proyectar esa presencia mucho más allá de las tres décadas ya cumplidas. El Abra avanza en la evaluación de su Proyecto de Continuidad Operacional, que contempla una planta concentradora, la transición hídrica hacia el uso de agua desalada y la extensión de la vida de la operación por más de 40 años.
Relaciones que permanecen en el tiempo
Parte de la historia de El Abra puede seguirse a través de iniciativas que se han mantenido durante años. Las Becas Indígenas acumulan 22 años y han beneficiado a más de 1.500 personas, mientras el apoyo al crecimiento del Colegio Técnico Don Bosco de Calama se extiende desde hace una década. A ello se suma la relación con Cobreloa, iniciada hace 14 años y que durante 2026 dio un nuevo paso con la minera como auspiciador principal del club loíno.
Son vínculos que permiten observar cómo la presencia de una faena termina extendiéndose hacia dimensiones que superan la producción minera. Educación, formación, patrimonio, emprendimiento y organizaciones locales aparecen dentro de una relación que la compañía ha desarrollado con comunidades indígenas y distintos actores sociales de Antofagasta durante estas tres décadas.
Esa dimensión alcanzó durante 2025 uno de sus mayores niveles recientes. El Abra destinó más de US$6,4 millones a inversión social, la cifra más alta de los últimos cinco años, concentrada en programas de educación, desarrollo local, medioambiente y patrimonio cultural.
Más que una fotografía aislada del último ejercicio, los 30 años permiten mirar esos programas dentro de una relación de largo plazo. Las becas que superan las dos décadas, el trabajo educativo sostenido durante diez años y los distintos vínculos construidos con organizaciones del territorio muestran una presencia que ha ido acumulando continuidad junto con la propia evolución de la operación.
679 proveedores conectados con la economía regional
El vínculo con Antofagasta también tiene una dimensión económica concreta. Durante 2025, Minera El Abra trabajó con 679 proveedores de la región y realizó localmente el 34% de sus compras de bienes y servicios, cifras que muestran cuánto de la actividad asociada a la faena se conecta con empresas instaladas en el mismo territorio donde desarrolla sus operaciones.
El dato adquiere relevancia porque el impacto territorial de la minería no depende únicamente de los recursos que una compañía invierte directamente en programas comunitarios. También se expresa en la capacidad de incorporar proveedores, servicios y capacidades empresariales regionales dentro de su cadena de abastecimiento, generando actividad económica que se distribuye más allá de los límites de la faena.
En una región fuertemente vinculada con la minería, la participación de proveedores locales constituye uno de los puentes más directos entre grandes operaciones y desarrollo productivo regional. Los 679 proveedores con los que trabajó El Abra durante 2025 permiten dimensionar una relación que, después de tres décadas, también se sostiene sobre empresas y emprendimientos que forman parte del ecosistema minero de Antofagasta.
Tres décadas cumplidas y cuatro más en el horizonte
El aniversario adquiere otra dimensión cuando se observa lo que podría venir. El Proyecto de Continuidad Operacional plantea extender la vida de El Abra por más de 40 años, incorporando una planta concentradora y avanzando hacia el uso de agua desalada como parte de su transición hídrica.
De concretarse, la iniciativa abriría un ciclo potencialmente más largo que toda la historia acumulada desde aquel primer cátodo de agosto de 1996. También proyectaría hacia las próximas décadas las relaciones que hoy acompañan a la operación con trabajadores, comunidades y proveedores regionales.
Ahí está probablemente el principal significado de los 30 años. El Abra llega al aniversario mirando simultáneamente su historia y una posible nueva etapa, en una región donde la discusión sobre minería está cada vez más relacionada con la capacidad de las grandes inversiones para fortalecer capacidades locales, generar oportunidades y construir relaciones sostenibles con las comunidades.
Tres décadas después de su primer cátodo, la operación comienza así a mirar hacia un horizonte considerablemente más largo. Si la continuidad avanza, el desafío será que esa nueva etapa no se mida solamente en años adicionales de producción, sino también en cuánto desarrollo, capacidades y oportunidades logren permanecer en Antofagasta durante las próximas décadas.