Codelco y Glencore Chile firmaron un Memorándum de Entendimiento (MoU) destinado a impulsar el desarrollo de una nueva planta de fundición de cobre en la Región de Antofagasta, en una ubicación aún por definir entre las provincias de Antofagasta o Tocopilla.
El acuerdo establece el marco para un estudio de prefactibilidad a cargo de Glencore y posteriores negociaciones para avanzar hacia acuerdos definitivos. Según informó Codelco, la multinacional suiza “fue seleccionada como oferente preferente tras un proceso altamente competitivo”, lo que refuerza la relevancia estratégica del proyecto.
Nueva capacidad de fundición y suministro asegurado
La iniciativa considera el diseño, financiamiento, construcción y operación de una planta con capacidad estimada de 1,5 millones de TMS anuales, junto con estándares operativos y ambientales alineados con la actual evolución del sector. Además, Codelco se compromete a negociar un contrato de suministro de hasta 800 mil TMS anuales por al menos 10 años, con posibilidad de extender el acuerdo por una década adicional. De este modo, la estatal asegura un volumen estratégico para una instalación concebida como impulso para la industria chilena.
Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, afirmó que “un paso significativo para la industria minera chilena, que nos permitirá avanzar en el desarrollo de nuevas capacidades de fundición, alineadas con los objetivos de sostenibilidad y liderazgo global que promueve nuestra industria. Estamos convencidos de que este proyecto beneficiará no solo a nuestra empresa, sino a todo el sector y al país”.
El ejecutov detalló además que “En Codelco creemos firmemente que, en un mundo donde los minerales críticos son la base de la transición energética, fortalecer la capacidad de fundición es también fortalecer la soberanía y la seguridad estratégica de Chile frente a los desafíos globales”.
Valor estratégico y oportunidades logísticas para el ecosistema minero
El CEO Global de Glencore, Gary Nagle, resaltó que “Creemos que esto es una buena iniciativa para el ecosistema minero actual y futuro de Chile. La proximidad de la nueva fundición a otras empresas productoras de cobre proporcionará ventajas logísticas, flexibilidad operativa y la posibilidad de capturar valor agregado al refinar concentrados cerca de la fuente productiva”, explicó la compañía.
Gary Nagle, complementó que esperan «establecer una exitosa asociación comercial de largo plazo con Codelco y hacer realidad este emocionante proyecto», reforzando la visión compartida en torno a una nueva infraestructura que amplíe la capacidad de procesamiento nacional y aporte competitividad al mercado global del cobre.