La plata producida en la PRM obtuvo el sello LBMA, convirtiéndose en la única acreditada en Chile y habilitando ventajas comerciales
Los lingotes de plata que Codelco produce como subproducto del cobre en la Planta Recuperadora de Metales (PRM) —joint venture entre LS-MnM (66%) y Codelco (34%)— obtuvieron la certificación Good Delivery de la London Bullion Market Association (LBMA), el estándar más exigente a nivel global para metales preciosos. En ese contexto, las barras de plata de Codelco se convierten en las primeras acreditadas en Chile, habilitando ventajas comerciales en mercados internacionales.
Con esta acreditación, Codelco ingresa al grupo internacional de productores Good Delivery de plata, junto a compañías como Peñoles (México), KGHM (Polonia) y Aurubis (Alemania). Asimismo, la certificación garantiza altos estándares de pureza (99,99%), calidad física y trazabilidad responsable, requisitos que permiten vender a bancos globales e inversionistas institucionales, incluyendo premios sobre el precio base frente a productos no certificados.
En términos de volumen, la Corporación produce alrededor de 200 toneladas anuales de plata, obtenida como subproducto de los barros anódicos generados en sus refinerías. Por su parte, la LBMA mantiene una lista de productores Good Delivery que actualmente incluye 84 plantas para plata y 66 para oro.
En la misma línea, Codelco no puede certificar su oro debido a que la entidad exige producciones superiores a 10 toneladas anuales, mientras la compañía produce cerca de dos toneladas.
“Esta certificación para nuestra plata no sólo nos integra a un selecto grupo global, sino que también afianza nuestro compromiso con una producción de excelencia, con más transparencia en su operación y releva nuestro liderazgo en la industria minera consolidándonos como un actor líder en valor agregado y sustentabilidad”, destacó Braim Chiple, vicepresidente de Comercialización de Codelco. Asimismo, recordó que los metales preciosos se obtienen como subproducto de los residuos del proceso de refinación.
El ejecutivo añadió que el contexto del mercado refuerza la relevancia del hito: “En 2025 el precio de la plata creció casi 150% a nivel internacional —hoy se cotiza en torno a los US$ 75 la onza troy—”, en un escenario donde el metal es activo refugio ante la incertidumbre global y, además, aumenta su demanda industrial asociada a electromovilidad, energías renovables y tecnologías digitales. “Esta combinación ha convertido a la plata en un metal estratégico, y Codelco está preparado para atender esa demanda con un producto certificado y competitivo”, subrayó.
Proceso de acreditación en la Planta Recuperadora de Metales
La PRM opera desde 2016 en Mejillones, donde maquila barros anódicos provenientes de Chuquicamata, Ventanas y Potrerillos (Salvador). En ese proceso, oro y plata son devueltos a Codelco para su comercialización directa, mientras que otros metales —como paladio, platino y selenio— son vendidos por PRM, transfiriendo posteriormente parte del valor a la Corporación.
Para alcanzar el estándar, la refinería debió cumplir el requisito de operación mínima de cuatro años exigido por la LBMA. En la misma línea, la pandemia postergó el inicio del proceso, que se retomó hace poco más de dos años con múltiples auditorías técnicas y de trazabilidad.
“El proceso consideró varias etapas con reiteradas visitas a las instalaciones y exhaustivos procedimientos de pruebas”, explicó Angelo Rabagliati, gerente de Comercialización de Subproductos de Codelco.
“Se realizaron inspecciones en terreno, verificación de documentos de proveedores y pruebas físicas. Nuestras barras fueron examinadas por árbitros independientes, que revisaron dimensión, superficie, apilamiento y pruebas químicas de pureza”, detalló.
Con la acreditación Good Delivery, la plata de Codelco queda habilitada para operaciones con los principales actores del mercado global, bajo un estándar que reconoce calidad, consistencia y responsabilidad en la cadena de suministro.