En una nueva etapa de su estrategia ambiental, División Ministro Hales (DMH) de Codelco implementó un sistema de mapeo y monitoreo de material particulado basado en tecnología LiDAR, con el propósito de identificar sus fuentes, cuantificar su comportamiento y diseñar medidas específicas de mitigación.
La iniciativa forma parte del plan corporativo “Construimos el futuro con sustentabilidad”, que busca fortalecer la eficiencia operativa y reducir el impacto ambiental en las zonas de influencia minera. Según explicó Jorge Torres, jefe de Proyectos de Innovación Incremental de la Gerencia Corporativa de Innovación y Tecnología, el proyecto responde a un enfoque de innovación colaborativa entre divisiones.
“Buscamos identificar las fuentes de emisión y el comportamiento del polvo generado en nuestras operaciones, con el propósito de reducirlo en cada etapa de la cadena productiva, desde la mina hasta las plantas”, señaló Torres.
El programa tendrá una duración de tres años y permitirá probar distintas soluciones tecnológicas de manera sistemática. La meta es replicar las experiencias exitosas en otras divisiones de Codelco, consolidando un modelo interdivisional de gestión ambiental basado en evidencia científica y análisis de datos.
Tecnología LiDAR y monitoreo en tiempo real: la nueva fase de la gestión ambiental
El sistema LiDAR —acrónimo de Light Detection and Ranging— utiliza pulsos de luz láser para medir partículas suspendidas en la atmósfera y determinar su concentración, altura y distancia. En el caso de Ministro Hales, su aplicación permitirá crear modelos tridimensionales del polvo en suspensión, aportando información en tiempo real sobre los niveles de material particulado en el entorno de la faena.
Camilo Lagos, gerente comercial de Experticia, empresa a cargo de la tecnología, explicó que los resultados se integran en una base de datos y se visualizan en gráficos, mapas de calor y ráster de dispersión, herramientas que facilitan la interpretación de los datos.
“Los análisis permiten generar acciones inmediatas cuando se detectan aumentos en los niveles de emisión. El monitoreo continuo da una visión distinta y complementaria a la información ambiental existente”, precisó Lagos.
Además, el sistema incluye la herramienta DustMapping, que asiste a las áreas de medioambiente, salud y operaciones en la elaboración de planes de acción específicos para cada zona crítica. Esto permite prevenir y mitigar los impactos antes de que se conviertan en contingencias ambientales, reforzando el cumplimiento de los estándares internos y regulatorios.
Compromiso con una minería sustentable en los territorios
Desde la División, el proyecto es interpretado como un paso concreto hacia una minería más sustentable y basada en innovación aplicada. Paulina Córdova, ingeniera de gestión ambiental de DMH, destacó que contar con datos precisos sobre el comportamiento del polvo en suspensión permite diseñar planes adaptados a la realidad de cada proceso.
“Al entender cómo se comporta la emisión del material particulado, podemos generar planes concretos y ajustados a cada operación. La tecnología nos permite anticiparnos, no solo reaccionar”, sostuvo.
Por su parte, César Jiménez, gerente general (i) de la División, subrayó que esta incorporación responde a una visión de largo plazo de Codelco en materia de sustentabilidad y relación con las comunidades del norte.
“En nuestra División estamos integrando innovaciones que mejoran el control de emisiones y fortalecen la gestión ambiental. Estas acciones ratifican nuestro compromiso con una minería sustentable y responsable con el territorio”, afirmó.
La puesta en marcha del sistema LiDAR consolida a División Ministro Hales como un referente en la aplicación de tecnología ambiental avanzada en el sector minero chileno, permitiendo una toma de decisiones basada en datos, transparencia operacional y colaboración interdivisional. Con ello, Codelco reafirma su liderazgo en innovación tecnológica aplicada a la sustentabilidad minera en el norte del país.