Profesores e investigadores de las universidades de Atacama, Arturo Prat y La Serena recorrieron las instalaciones de Lundin Mining Candelaria en el marco del V Encuentro de la Red Ingeniería 2030 de la Macrozona Norte. La visita permitió observar en terreno cómo evolucionan las operaciones mineras y qué competencias demandará la industria en los próximos años
La escena podría parecer cotidiana en una gran faena minera del norte de Chile: buses que avanzan lentamente por caminos interiores, cascos blancos alineados frente a una charla técnica y un grupo de visitantes que observa con atención el movimiento constante de la operación. Sin embargo, esta vez quienes recorrían las instalaciones de Lundin Mining Candelaria, en la Región de Atacama, no eran proveedores ni ejecutivos del sector. Eran académicos.
Profesores e investigadores de las universidades de Atacama, Arturo Prat y de La Serena llegaron hasta la operación minera para observar de cerca cómo funcionan hoy las grandes faenas de cobre del país y, sobre todo, para responder una pregunta que comienza a marcar el debate en las escuelas de ingeniería del norte: qué tipo de profesionales necesitará la minería en la próxima década.
La actividad se desarrolló en el marco del V Encuentro de la Red Ingeniería 2030 de la Macrozona Norte, una instancia que busca fortalecer la colaboración entre las universidades tradicionales del norte del país y las industrias estratégicas del territorio, particularmente la minería.
Un recorrido por el corazón de la operación
La jornada comenzó con una presentación general sobre la compañía, donde los representantes de Lundin Mining Candelaria abordaron temas clave del funcionamiento de la operación: el proceso productivo, el impacto socioeconómico en la región, la gestión hídrica y energética, así como las estrategias de relacionamiento comunitario que desarrolla la empresa en el territorio.
Tras una inducción de seguridad —paso obligatorio antes de ingresar a cualquier faena minera—, la delegación inició un recorrido por algunos de los puntos más representativos de la operación. Durante la visita, los académicos pudieron conocer el Centro de Operaciones de minería subterránea (UG), la planta concentradora y el mirador del rajo mina, donde profesionales de la compañía ofrecieron exposiciones técnicas sobre los procesos y desafíos de cada área.
Para muchos de los participantes, el recorrido permitió observar en terreno la complejidad tecnológica que hoy caracteriza a la minería moderna: sistemas de monitoreo en tiempo real, operaciones cada vez más automatizadas y procesos diseñados para optimizar recursos en entornos altamente exigentes.
La brecha entre la formación y la industria
Para Alejandro Díaz, decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Atacama, experiencias como esta resultan fundamentales para acercar la formación universitaria a la realidad productiva de la región.
“Esta es la primera actividad en el marco del V Encuentro de Ingeniería 2030. Para las universidades tradicionales de la macrozona norte es muy importante realizar este tipo de visitas, porque nos permite compartir experiencias y reflexionar sobre el presente y el futuro de la formación de ingenieros e ingenieras en el norte de Chile”, señaló.
El académico explicó que el contacto directo con las operaciones mineras permite identificar con mayor claridad las brechas que existen entre las necesidades actuales de la industria y las competencias que se están desarrollando en las aulas universitarias.
“Este tipo de acercamientos nos permite entender mejor cuáles son las capacidades que requiere hoy la industria minera y cómo las universidades podemos ajustar nuestros programas para responder a esos desafíos”, añadió.
Abrir la operación para fortalecer el diálogo
Desde Lundin Mining Candelaria valoraron la visita como una oportunidad para fortalecer el vínculo entre la minería y el mundo académico.
Para Ximena Matas, directora de Sustentabilidad de la compañía, generar estos espacios de encuentro permite compartir experiencias y construir una relación más estrecha con las instituciones formadoras de profesionales.
“Fue muy grato recibir en nuestras operaciones a académicos de universidades de la macrozona norte que participan en este encuentro de la Red de Ingeniería. Esta visita les permitió conocer en terreno los temas que hoy son relevantes para la industria minera y comprender mejor cómo se desarrollan nuestras operaciones”, indicó.
La ejecutiva agregó que abrir las puertas de la faena a este tipo de instancias permite ofrecer una visión más amplia del sector minero y de los desafíos que enfrenta la industria en materia de innovación, sostenibilidad y desarrollo territorial.
Formación de talento para la minería del futuro
La relación entre universidades y empresas mineras se ha vuelto cada vez más estratégica, especialmente en una industria que vive un proceso acelerado de transformación tecnológica.
Según explicó Alejandro Mena, director de Recursos Humanos de Lundin Mining Candelaria, la compañía mantiene una relación permanente con instituciones de educación superior para fomentar el desarrollo de talento local.
“Desde nuestra operación fomentamos la vinculación con el talento regional a través de distintas iniciativas, como programas de prácticas profesionales y memorias de título con diversas instituciones de educación superior. En particular, hemos desarrollado un trabajo cercano con la Universidad de Atacama”, afirmó.
El ejecutivo agregó que “Recibir a académicos en la operación refuerza el relacionamiento activo que impulsamos como compañía con el mundo universitario”.
Una conversación que continúa
La jornada concluyó con un espacio de intercambio entre académicos y profesionales de la empresa, donde se discutieron oportunidades de colaboración futura y estrategias para alinear la formación de los ingenieros con las necesidades del sector minero.
Temas como la investigación aplicada, la actualización de contenidos curriculares y la generación de experiencias de aprendizaje en terreno surgieron como prioridades para fortalecer la formación de capital humano en la región.
En una zona donde la minería sigue siendo uno de los motores económicos más importantes del país, la formación de ingenieros capaces de enfrentar los desafíos tecnológicos, ambientales y productivos de la industria aparece como uno de los grandes desafíos de las próximas décadas.
Y en ese camino, encuentros como el impulsado por la Red Ingeniería 2030 de la Macrozona Norte buscan tender un puente cada vez más sólido entre la academia y las faenas que marcan el pulso de la minería chilena.