El Primer Tribunal Ambiental admitió dos reclamaciones contra la resolución del SEA que mantuvo la aprobación del proyecto de Minera Escondida | BHP, cuestionado por calidad del aire, campamento minero y eventuales riesgos para la salud
El Primer Tribunal Ambiental admitió a tramitación dos reclamaciones presentadas por el Sindicato N°1 de Trabajadores de Minera Escondida Ltda. y el Sindicato Interempresa de Trabajadores de Servicios, en contra de la resolución del director ejecutivo del Servicio de Evaluación Ambiental, SEA, que rechazó sus reclamaciones respecto del proyecto “Modificaciones Operacionales en Planta Concentrado Laguna Seca y Nueva Línea Eléctrica Asociada, al interior de Minera Escondida”.
La iniciativa pertenece a Minera Escondida Ltda., operación controlada por BHP, y considera una inversión aproximada de US$2.351 millones, con una vida útil estimada de 25,5 años. Su objetivo es optimizar las operaciones actuales del Conjunto Planta Concentradora Laguna Seca, ante la disminución proyectada en la producción de cobre por la reducción de las leyes del mineral y el aumento de su dureza.
Las reclamaciones apuntan a la resolución del SEA que mantuvo la calificación favorable del proyecto. Según los sindicatos, durante la evaluación no se habrían aplicado adecuadamente las normas de calidad ambiental para el aire en el campamento minero, lo que, a su juicio, excluiría su aplicación respecto de una parte del territorio nacional y de determinadas personas.
Calidad del aire y salud en faena
Los reclamantes también sostienen que el titular del proyecto no habría acompañado los antecedentes necesarios para justificar la inexistencia de los efectos, características o circunstancias contemplados en el artículo 11 de la Ley N°19.300, particularmente aquellos relacionados con riesgo para la salud de la población.
De acuerdo con las acciones presentadas, dichos antecedentes tampoco habrían sido requeridos por la autoridad durante el proceso de evaluación ambiental. Por ello, ambas organizaciones solicitan la anulación de la resolución reclamada.
El tribunal ordenó acumular las dos causas y solicitó un informe a la Dirección Ejecutiva del SEA, con el objetivo de que explique los motivos de su decisión y remita los antecedentes del procedimiento administrativo.
Proyecto Laguna Seca
El proyecto busca mantener las capacidades de operación previamente autorizadas en el Conjunto Planta Concentradora Laguna Seca, mediante adecuaciones de diseño e ingeniería. Las modificaciones se desarrollarían dentro de un límite operacional que comprende desde la correa overland existente, proveniente del chancado primario, hasta los espesadores de relaves y de concentrado actualmente en operación.
La iniciativa se enmarca en una operación clave para la minería chilena. Por su magnitud, la revisión judicial adquiere peso sectorial: no solo por el monto de inversión involucrado, sino también porque los cuestionamientos provienen de organizaciones sindicales, lo que cruza evaluación ambiental, condiciones de trabajo, calidad del aire y continuidad operacional.
Ahora, la Dirección Ejecutiva del SEA deberá entregar los antecedentes solicitados por el tribunal. Con esa información, el Primer Tribunal Ambiental avanzará en el análisis de las reclamaciones presentadas por los sindicatos contra el proyecto de Minera Escondida | BHP.
El caso quedará bajo revisión judicial en una etapa clave para la iniciativa, que busca mantener capacidades operacionales en Laguna Seca mediante modificaciones de diseño e ingeniería. La discusión, por ahora, se concentrará en si la evaluación ambiental consideró adecuadamente los antecedentes sobre calidad del aire, campamento minero y eventuales riesgos para la salud.