La Empresa Nacional de Minería (ENAMI), junto a equipos de investigación de la Universidad de Atacama (UDA) y la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI), cerraron oficialmente el proyecto FONDEF IDEA ID 23I10004, cuyo objetivo fue el desarrollo de una propuesta tecnológica para la producción de cementos verdes en base a relaves de escoria de cobre.
La iniciativa, presentada el 15 y 17 de julio en las sedes de UDA en Copiapó y UAI en Santiago, surge como respuesta a la problemática ambiental asociada a los pasivos mineros en la región de Atacama, zona declarada como saturada por contaminación.
Primera etapa: de residuo a insumo industrial
El proyecto logró acondicionar relaves de escoria para su uso como material cementicio suplementario (MCS), sustituyendo parcialmente el cemento Portland tradicional en mezclas de hormigón. Según los ensayos de laboratorio, las combinaciones con distintos porcentajes de reemplazo alcanzaron resistencias mecánicas comparables a las del cemento convencional tras 90 días, cumpliendo las normas técnicas nacionales.
“El proyecto responde a una necesidad urgente en nuestros territorios: reducir los pasivos ambientales, dar nuevo valor a los residuos y crear soluciones que beneficien tanto a las comunidades como a los sectores productivos”, señaló Víctor Rivera, Subgerente de Operaciones Zona Norte de ENAMI.
Los resultados muestran que la utilización de relaves como insumo permite no solo reducir residuos, sino también avanzar en encadenamientos productivos entre minería y construcción.
Segunda etapa: beneficios sociales y tecnológicos
Además de su impacto ambiental, el proyecto contempla ventajas sociales al evitar la dispersión de polvo antropogénico, reducir impactos en zonas agrícolas y ecosistemas, y abrir una nueva alternativa de materiales para la construcción nacional.
“Esta iniciativa es un ejemplo concreto de cómo es posible transformar un residuo en un nuevo recurso, integrando a las industrias minera y de la construcción en un mismo objetivo de sostenibilidad”, afirmó Andoni Torrontegui, jefe de Nuevos Negocios e Innovación de ENAMI.
La académica Paula Rojas Saperas, directora del proyecto, destacó la colaboración con la estatal. “Nos han demostrado con acciones que son una empresa que piensa en la innovación y el bienestar de las personas, con un foco en la minería virtuosa”, indicó.
El equipo investigador valoró también la participación de autoridades regionales y técnicas, y adelantó que el proyecto continuará su avance hacia la maduración tecnológica (TRL) para su futura escalabilidad industrial.