La iniciativa de Aclara y Grupo CAP ingresa su última Adenda al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, incorporando medidas ambientales tras incendios forestales y avanzando en una etapa decisiva para habilitar la primera producción de estos minerales en el país
El avance del proyecto de tierras raras en Penco no ocurre en silencio. Se mueve en un terreno donde convergen expectativas productivas, exigencias ambientales y una presión creciente por asegurar el suministro de minerales críticos a nivel global.
En ese punto se sitúa la iniciativa que Aclara desarrolla junto a Grupo CAP, que acaba de ingresar la Adenda Excepcional al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), marcando una fase determinante en la evaluación del primer proyecto de tierras raras en Chile. Al mismo tiempo, instala al Biobío en una discusión que trasciende lo local y se conecta con la geopolítica de la transición energética.
El documento no solo responde a observaciones técnicas formuladas por la autoridad. También incorpora ajustes derivados de los incendios forestales que afectaron la zona a inicios de este año, integrando medidas adaptativas al diseño original.
En ese marco, el gerente general de Aclara Resources Chile, Enrique Donoso, afirma: “El ingreso de esta Adenda Excepcional da cuenta de un trabajo técnico riguroso y responsable. Responde de manera integral las observaciones de las autoridades, y además incorpora medidas adaptativas orientadas a la recuperación del área luego de los incendios”.
En la misma línea, agrega que “estas se integran a las acciones de mitigación, compensación y a los compromisos ambientales ya existentes, manteniendo un estándar ambiental exigente y reforzando nuestro vínculo con la comunidad”.
Un punto de inflexión en una industria estratégica a escala global
Las tierras raras dejaron de ser un insumo técnico para transformarse en un activo geopolítico. Su uso en electromovilidad, energías renovables, robótica y electrónica avanzada ha elevado su relevancia en las principales economías del mundo. La transición energética y digital ha incrementado sostenidamente la demanda por estos minerales, mientras que la oferta sigue altamente concentrada en pocos países, lo que intensifica la competencia global por su acceso.
En ese escenario, el gerente de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de Grupo CAP, Jorge Lagos, sostiene: “Confiamos en concluir esta etapa del proceso de evaluación ambiental, que se ha desarrollado con rigurosidad y dando respuesta a cada una de las observaciones formuladas por la autoridad”.
Junto con ello, subraya que “Chile tiene un potencial único para convertirse en un actor relevante en la producción de tierras raras pesadas, minerales críticos cuya demanda superará la oferta en los próximos años”, añadiendo que desde CAP ven en esta iniciativa “una oportunidad para contribuir a ese desafío global, impulsando un desarrollo responsable y con impacto positivo en el país y en la región”.
China lidera ampliamente el mercado global, tanto en extracción como en procesamiento, concentrando gran parte de la cadena de valor. Estados Unidos, Australia y algunos países asiáticos han avanzado en diversificar la oferta, aunque con menor participación relativa.
Este nivel de concentración configura un escenario de alta dependencia para las economías industrializadas, mientras que abre espacio para nuevos proyectos que logren cumplir con estándares técnicos, ambientales y sociales exigentes.
Innovación operativa en una industria bajo presión ambiental
El proyecto de Penco busca instalar una propuesta diferenciadora en ese contexto. Su diseño se basa en la denominada Cosecha Circular de Minerales, un sistema que permite operar sin relaves y con uso de agua 100% reciclada, configurando un modelo que apunta a reducir impactos y alinearse con estándares internacionales de sostenibilidad minera.
Este enfoque no solo responde a exigencias regulatorias, sino también a la necesidad de construir legitimidad territorial. El plan considera la revegetación progresiva con especies nativas y la recuperación de áreas intervenidas, mientras que integra acciones orientadas a restituir condiciones ecológicas en una zona que ha enfrentado eventos críticos como incendios forestales.
Biobío entra en la disputa por los minerales del futuro
El movimiento no es menor. La iniciativa contempla una inversión de US$130 millones y la generación estimada de 2.200 empleos directos e indirectos, pero su impacto va más allá de esas cifras. El proyecto abre la posibilidad de desarrollar proveedores locales y nuevas capacidades productivas en la Región del Biobío, mientras que introduce una nueva dimensión en la estructura minera nacional, hasta ahora concentrada en otros recursos.
En paralelo, la presión global por estos minerales continúa en aumento. La expansión de tecnologías limpias y sistemas energéticos avanzados sostiene una demanda creciente por tierras raras, mientras que la irrupción de proyectos en Chile podría modificar el posicionamiento del país en la cadena de suministro global.
El avance en el SEIA no cierra la discusión. La profundiza. Porque lo que está en juego no es solo la aprobación de un proyecto, sino el lugar que Chile busca ocupar en la minería que viene.