La implementación de paneles fotovoltaicos en sistemas de riego se consolidó como una de las principales mejoras apoyadas por Minera Los Pelambres a través del Programa de Apoyo Integral a la Agricultura (AIA), iniciativa que desde 2015 ha beneficiado a miles de productores de Salamanca.
Este 2025, 147 agricultores recibieron apoyo para incorporar energía solar, reducir costos operacionales y fortalecer la continuidad del riego en sus predios, permitiendo a los beneficiarios avanzar hacia sistemas de riego más estables y con menores gastos, un factor relevante en un escenario marcado por la escasez hídrica.
En este contexto, el programa se consolidó como una herramienta que facilita el uso eficiente del agua y disminuye la dependencia de combustibles, lo que ha permitido mejorar la gestión agrícola en sectores rurales.
Energía solar para asegurar riego y reducir costos en el valle de Salamanca
Para agricultores como Óscar Gaete, la instalación de paneles solares representó un cambio significativo en la operación de su predio. En su testimonio, destacó que “la instalación de paneles solares me ha facilitado mucho el trabajo y, sobre todo, me ha permitido bajar los costos, que era lo que más me complicaba todos los meses. Ahora deberíamos estar ahorrando cerca de un 60%, lo que es un gran avance”.
La experiencia de Gaete refleja una tendencia creciente en las localidades rurales, donde la energía solar se ha convertido en una alternativa práctica para optimizar el riego y garantizar autonomía en la extracción de agua. Esto ha permitido que agricultores mantengan la continuidad de la producción sin depender de fluctuaciones en los precios de insumos energéticos.
A ello se suma el avance en proyectos ejecutados mediante alianzas institucionales. Tal es el caso de Filomena Gallardo, quien incorporó paneles solares en su sistema de aspersión gracias a una coordinación entre la Comisión Nacional de Riego, la Junta de Vigilancia del Río Chalinga y Minera Los Pelambres.
Filomena explicó que “la energía de los paneles activa los aspersores para regar cuando lo necesitamos. La mejora es total y nos ha ayudado muchísimo (…) Hoy el riego es prácticamente automático, se abren las llaves y empieza a funcionar solito”.
Programa AIA y fortalecimiento de la agricultura local
El programa AIA opera mediante dos líneas: la financiación de insumos agrícolas y la ejecución de obras intraprediales, ambas orientadas a sostener la producción en un territorio con desafíos crecientes en materia hídrica. Desde su implementación, se han ejecutado más de 2.500 proyectos de insumos y más de 2.000 iniciativas en obras, cifras que evidencian el alcance del apoyo entregado por la Fundación Minera Los Pelambres.
En esta línea, la gerenta de Asuntos Públicos de Minera Los Pelambres, Marisol Díaz, explicó que “para nosotros es fundamental impulsar iniciativas como este programa, porque permiten acompañar a los agricultores en un momento especialmente desafiante (…) Nuestro compromiso es entregar herramientas que fortalezcan su trabajo y les permitan seguir produciendo con mayor eficiencia y seguridad hídrica”.
El programa forma parte de los 25 años de trabajo territorial de Minera Los Pelambres, periodo en el que la compañía ha impulsado instrumentos de apoyo agrícola para mantener la actividad productiva local y contribuir a la resiliencia de los agricultores.