El sistema de almacenamiento emplazado en el histórico complejo energético de Tocopilla inicia su operación comercial tras completar su proceso de validación regulatoria, incorporando capacidad de flexibilidad al Sistema Eléctrico Nacional
En el norte de Chile, una de las infraestructuras históricas de generación térmica del país inicia una nueva etapa en su proceso de transformación energética. ENGIE Chile anunció la entrada en operación comercial de BESS Tocopilla, sistema de almacenamiento que forma parte de la reconversión del antiguo Complejo Térmico de Tocopilla hacia un nuevo polo energético.
El proyecto comenzó a operar formalmente el 19 de febrero, luego de completar su proceso de puesta en marcha y validación regulatoria, quedando habilitado para entregar energía y servicios de flexibilidad al Sistema Eléctrico Nacional (SEN).
La iniciativa se emplaza en el sitio donde operaron durante décadas unidades de generación a carbón. La última de esas unidades fue desconectada en septiembre de 2022, marcando el inicio de un proceso de transformación del lugar hacia el actual Complejo Energético de Tocopilla, enfocado en infraestructura para el sistema eléctrico del futuro.
“BESS Tocopilla es un proyecto pionero que transforma un sitio históricamente asociado al carbón en infraestructura clave para el futuro energético de Chile, aportando flexibilidad y estabilidad al sistema eléctrico y fortaleciendo la seguridad del suministro. Este hito refleja nuestro compromiso con una transición responsable, construida con excelencia, junto a nuestros equipos y las comunidades”, señaló Juan Villavicencio, CEO y Managing Director Renewables & Batteries de ENGIE Chile.
Almacenamiento energético para fortalecer el sistema eléctrico
El sistema cuenta con 116 MW de capacidad instalada y 660 MWh de almacenamiento, infraestructura compuesta por 240 contenedores de baterías de iones de litio, 30 sistemas de conversión de potencia (PCS) y un transformador de 130 MVA.
Esta configuración permite almacenar energía en periodos de menor demanda y liberarla durante los horarios de mayor consumo, contribuyendo a una operación más flexible y eficiente del sistema eléctrico.
De acuerdo con la compañía, el sistema podrá entregar una energía anual promedio cercana a 211 GWh, volumen equivalente al consumo eléctrico de aproximadamente 89.900 hogares en Chile.
Asimismo, el almacenamiento permite desplazar generación térmica en horas punta, contribuyendo a evitar la emisión de 51.231 toneladas de CO₂ equivalente al año, lo que refuerza su aporte al proceso de descarbonización de la matriz eléctrica.
Reconversión del complejo energético de Tocopilla
La entrada en operación del sistema de almacenamiento forma parte de un proceso más amplio de transformación del antiguo complejo térmico de la ciudad.
“La puesta en operación de BESS Tocopilla demuestra que la descarbonización requiere soluciones concretas que respalden al sistema. El almacenamiento permite avanzar con mayor certeza operativa, reduciendo riesgos y asegurando continuidad de suministro en un escenario de alta penetración renovable. Las BESS aportan servicios que antes entregaban centrales térmicas, pero con una lógica acorde a la matriz del futuro”, agregó Juan Villavicencio, CEO y Managing Director Renewables & Batteries de ENGIE Chile.
El proyecto corresponde además al primer sistema de almacenamiento standalone a gran escala de ENGIE en Chile, es decir, una instalación que opera de manera autónoma dentro del sistema eléctrico, sin estar asociada directamente a una central de generación.
Junto con el sistema de baterías, en el complejo también se desarrolla un condensador síncrono, iniciativa que reutiliza infraestructura de la ex Unidad N°15 y que busca aportar servicios de estabilidad al sistema eléctrico.
Con la entrada en operación de BESS Tocopilla, el sitio avanza en su proceso de reconversión energética, incorporando infraestructura destinada a apoyar la integración de energías renovables y el funcionamiento del Sistema Eléctrico Nacional.