La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de Antofagasta rechazó el proyecto de potasio NX, a pesar de contar con la validación técnica de la Dirección General de Aguas (DGA), organismo competente en materia hidrogeológica.
La empresa titular del proyecto, NX, anunció que agotará todas las instancias legales disponibles para revertir la decisión, calificándola como “sesgada” y en contravención con un fallo previo del Primer Tribunal Ambiental.
La iniciativa, con una inversión superior a los US$ 200 millones, fue rechazada por una observación sectorial del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), que formuló nuevas objeciones sobre el permiso correspondiente, pese a que en 2017 había aprobado el proyecto, condicionado a la presentación de un modelo hidrogeológico actualizado. Este nuevo modelo fue validado por la DGA, cumpliendo con los criterios del fallo judicial.
“La decisión del COEVA incumple un fallo judicial y pone en entredicho el estado de derecho”, señaló Marcelo Valdebenito, gerente de Asuntos Corporativos de NX. “Se rechazó un proyecto que cumplía con todas las exigencias ambientales y contaba con la aprobación técnica del organismo competente”, agregó.
Empresa cuestiona actuación de Sernageomin en evaluación ambiental
Según NX, las observaciones emitidas por Sernageomin fueron presentadas fuera de plazo y fuera de su competencia, excediendo lo requerido por el tribunal, que solicitaba únicamente la validación del nuevo modelo hidrogeológico. Para la empresa, estas intervenciones distorsionaron la evaluación ambiental y contradicen lo ya validado por la DGA.
“Sernageomin formuló requisitos no establecidos en la normativa, y que ya habían sido aprobados en 2017. Esto debilitó la confianza en la institucionalidad ambiental”, indicaron desde NX. Asimismo, apuntaron que la resolución afecta directamente la inversión en una industria estratégica para el desarrollo nacional, especialmente en un contexto global donde el potasio es considerado un insumo crítico para la agricultura y la seguridad alimentaria.
El proyecto contemplaba la generación de 275 empleos directos en Antofagasta, más de 1.000 indirectos, y otros 500 puestos de trabajo en la región de Tarapacá para la producción de nitrato de potasio a partir del cloruro de potasio.
Valdebenito finalizó señalando que la empresa lleva más de 16 años desarrollando esta iniciativa, cumpliendo rigurosamente con la normativa ambiental, y que el rechazo actual genera incertidumbre regulatoria, afectando la proyección de inversiones en el país. “Este rechazo omite la opinión técnica del organismo competente, lo que deja en una posición frágil al sistema de evaluación ambiental”, concluyó.