El acuerdo entre Codelco y SQM para la explotación de litio en el Salar de Atacama sumó un nuevo obstáculo, luego que la Comunidad Indígena de Coyo y la Asociación Atacameña de Regantes y Agricultores de San Pedro de Atacama, ingresaran recursos legales ante la Corte de Apelaciones de Antofagasta, solicitando suspender el proceso de consulta indígena liderado por Corfo.
Ambos grupos argumentan que no se ha garantizado el consentimiento libre, previo e informado, tal como exige la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Sostienen que el proceso carece de información suficiente sobre el contrato propuesto, que otorga una participación mayoritaria a Codelco en la operación de litio actualmente gestionada por SQM.
“Esta situación afecta directamente los derechos fundamentales de la Comunidad, al limitar su incidencia en decisiones que comprometen su territorio”, señaló la comunidad Coyo en su presentación judicial. También se cuestiona la rapidez del proceso, fijado entre noviembre de 2024 y julio de 2025.
Codelco y Corfo deben responder
El tribunal acogió las demandas y ordenó a Corfo responder en un plazo de 15 días, mientras que Codelco y SQM también deberán entregar sus argumentos. Aunque Corfo declaró que el proceso sigue su curso “de acuerdo a la normativa vigente”, las comunidades insisten en que la consulta debe ser suspendida hasta definir una metodología consensuada.
La consulta indígena por el acuerdo Codelco-SQM busca legitimar socialmente uno de los negocios más estratégicos del país en materia de transición energética y economía verde, pero la tensión con las comunidades locales evidencia que la participación efectiva sigue siendo una deuda en grandes proyectos mineros.
Desde la Alianza de Regantes señalaron que “Se debe consensuar la metodología concreta a partir de la cual se va a llevar la consulta… suspendiendo en el intertanto el proceso”. El caso puede marcar un precedente sobre cómo se relacionan los megaproyectos mineros con las comunidades indígenas y agrícolas del desierto más árido del mundo.