En un país donde la minería es uno de los principales motores económicos, la distancia entre la industria y la ciudadanía sigue siendo un desafío estructural. Conceptos técnicos, procesos complejos y una percepción muchas veces fragmentada han dificultado una comprensión amplia del verdadero impacto de esta actividad en la vida cotidiana.
Con el objetivo de traducir la minería desde la roca hasta el uso diario de la tecnología, se lanzó en Santiago el libro “ABC de la Minería”, una publicación didáctica y de acceso abierto que explica de forma simple cómo funciona esta industria estratégica y por qué resulta clave para el desarrollo del país.
En entrevista con TerritorioMinero.cl, Francisco Lecaros, past president de la Fundación Minera de Chile y director de empresas, aborda el origen de este proyecto editorial, su mirada sobre el momento que vive la minería chilena y los principales desafíos del sector en capital humano, sostenibilidad, equidad de género y desarrollo territorial.
Chile es el principal productor de cobre del mundo y la minería es clave para su desarrollo, sin embargo, ¿crees que la ciudadanía conoce la importancia de la industria minera para el país?
Chile es el principal productor de cobre del mundo y la minería es clave para su desarrollo, sin embargo, ¿crees que la ciudadanía conoce la importancia de la industria minera para el país?Chile es un país profundamente minero, aunque muchas veces no se reconozca como tal. Prácticamente el 20% del PIB proviene de la minería, si sumamos lo que aportan las compañías mineras más toda la cadena productiva.
La ciudadanía no siempre entiende cómo funciona realmente la minería y cuál es su aporte concreto a la vida cotidiana: cómo una roca que está en un cerro termina siendo parte de un celular, de la electromovilidad o de las energías limpias.
Acercar la minería a las personas no solo permite formar el capital humano que el sector necesita, sino también visibilizar las oportunidades que ofrece en innovación, emprendimiento y desarrollo de una minería más sostenible, con efectos positivos en toda la cadena económica.
Esa brecha de conocimiento es precisamente el punto de partida del libro. ¿Cómo identificaste la necesidad de abordarla desde una herramienta educativa?
Esta inquietud nace hace 15 años cuando ingresé a la industria minera. Yo venía del mundo de la educación y no tenía las herramientas para entender cómo funcionaba la minería. Ese desconocimiento personal fue el punto de partida de esta iniciativa.
Más tarde, durante mi etapa como presidente de la Fundación Minera de Chile, tuve la oportunidad de aprender y profundizar en el enorme aporte de la industria, pero también confirmé que faltaban instrumentos simples y accesibles para todos. De ahí surge el libro que lanzamos hoy.
En un contexto donde abundan publicaciones técnicas y también información en Internet, ¿qué aporta este libro de manera distinta?
Este no es un libro técnico ni académico. Es un libro pensado para cualquier ciudadano, independiente de su edad o formación. Traducimos un mundo de procesos complejos a un lenguaje simple, apoyado en ilustraciones pedagógicas y ejemplos concretos.
El objetivo no es formar especialistas, sino despertar interés, responder preguntas básicas y generar nuevas inquietudes. Que alguien pueda entender la minería no solo como una posible carrera profesional, sino como un ecosistema de oportunidades para el emprendimiento, la innovación y el desarrollo sostenible.
El libro explica procesos, pero también dialoga con los grandes temas del sector. Desde esa mirada, ¿cómo evalúas el momento actual de la minería chilena?
Lo evalúo de manera muy positiva. Chile no solo es el principal productor de cobre del mundo, sino que también desarrolla una minería altamente tecnológica, con automatización, robótica y avances significativos en sostenibilidad.
Hoy, cerca del 82% del agua utilizada en minería es reutilizada y existen alrededor de 24 proyectos de plantas desalinizadoras en operación o desarrollo. Además, Chile no solo exporta minerales, sino también conocimiento, capital humano y experiencia minera.
¿Cómo se integran estas transformaciones -tecnología, sostenibilidad, innovación- en el relato del libro?
El libro busca mostrar que en la minería actual hablamos de electromovilidad, energías limpias, economía circular y uso eficiente de recursos. Explicar estos cambios es clave para derribar mitos y mostrar que la minería puede y debe ser parte de la solución a los desafíos globales, como el cambio climático y la transición energética.
Desde una perspectiva territorial, ¿qué rol cumple la minería regional?
La minería está presente en todo Chile. Existen pequeñas, medianas y grandes operaciones a lo largo del territorio, además de proyectos estratégicos como el de tierras raras en Penco, en la Región del Bío Bío.
Conocer la minería permite visualizar oportunidades de desarrollo profesional, inversión e innovación en distintas regiones, no solo donde históricamente se asocia la actividad minera.
Durante el lanzamiento se habló mucho sobre desafíos estructurales de esta industria. ¿Cuáles consideras prioritarios?
Uno de los grandes desafíos es el de capital humano. Al 2032 se necesitarán cerca de 34 mil nuevos profesionales y técnicos, que hoy no se están formando al ritmo necesario. La minería requiere especialmente técnicos calificados, que además son bien remunerados.
Otro reto es la permisología y la necesidad de destrabar las inversiones. Detrás de cada proyecto hay empleo, desarrollo y oportunidades que si no se concretan pueden migrar a otros países.
Por supuesto también está el fortalecimiento de los proveedores, que representan cerca de tres de cada cuatro empleos del sector. Allí hay un enorme potencial de innovación y desarrollo sostenible.
¿Y en equidad de género?
Si bien Chile lidera en participación femenina en minería, con cerca de un 23%, no es suficiente. Debemos seguir promoviendo que más jóvenes -hombres y mujeres- se interesen por esta industria, poniendo el foco en las capacidades y el talento.
¿Cómo te planteas la proyección del libro y tu trabajo en divulgación minera?
Me gustaría seguir perfeccionando este instrumento y ampliar la mirada hacia Latinoamérica. La región enfrenta desafíos complejos como minería ilegal, corrupción y malas prácticas. Chile tiene mucho que aportar compartiendo su experiencia y promoviendo mejores estándares. Me gustaría ser parte activa de ese trabajo.