El proyecto Fénix Gold, perteneciente a Rio2 Limited, concretó un nuevo hito en su desarrollo al realizar su primera tronadura en operación, dando inicio a la transición desde la excavación directa hacia este método de extracción. Este avance se enmarca en el proceso que conduce a la primera producción de oro de la iniciativa ubicada en la región de Atacama.
La puesta en marcha de las tronaduras permite avanzar en el esquema operativo del proyecto, que mantiene como objetivo una producción anual estimada de 80.000 onzas de oro. En ese contexto, la compañía continúa ejecutando las etapas clave para consolidar su fase productiva.
En paralelo, a fines de noviembre, la operación inició la irrigación en la pila de lixiviación, infraestructura central del proceso metalúrgico. Esta pila cuenta con un revestimiento impermeable, sobre el cual se dispone una tubería de drenaje corrugada y perforada, diseñada para recolectar la solución de lixiviación rica que contiene el mineral disuelto.
Operación a rajo abierto y proceso sin relaves
El proyecto Fénix Gold considera una explotación a rajo abierto, modalidad mediante la cual el mineral extraído es transportado en camiones de 43 toneladas de carga. En la operación, el material de alta ley es depositado directamente en la pila de lixiviación, donde se inicia el proceso de recuperación del oro.
Uno de los elementos distintivos del proyecto es que el proceso no genera relaves, ya que la solución rica resultante es conducida mediante un sistema de tuberías hacia la piscina de solución rica, desde donde es trasladada a la planta de procesos metalúrgicos para la obtención del metal.
Este diseño operacional busca optimizar la eficiencia del proceso y reducir las instalaciones asociadas al manejo de residuos tradicionales de la minería del oro, alineándose con estándares técnicos definidos en la ingeniería del proyecto.
Inversión y proyección productiva
La iniciativa representa una inversión estimada de US$235 millones, posicionándose como uno de los proyectos auríferos relevantes en desarrollo en la región de Atacama. De acuerdo con sus proyecciones, Fénix Gold procesará un total de 15 millones de toneladas de mineral durante su vida útil.
Asimismo, se estima una producción total de 1,32 millones de onzas de oro, lo que consolida al proyecto como un actor relevante dentro de la cartera minera aurífera del país. Con la ejecución de su primera tronadura y el avance del sistema de lixiviación, la operación continúa dando pasos decisivos hacia su régimen productivo.