Los presidentes de Escondida y Pampa Norte abordaron el futuro de sus operaciones en Chile, el aporte regional de la minería y la necesidad de formar talento para responder a la creciente demanda mundial de cobre
Escondida proyecta un programa de inversiones por más de US$10.000 millones para sostener su producción en torno a un millón de toneladas de cobre por año, en medio de los desafíos estructurales que enfrenta la industria por la baja en las leyes del mineral y la creciente demanda global por cobre.
El anuncio fue abordado durante Exponor 2026, donde Alejandro Tapia, presidente de Escondida, y Dee Lingenfelder, presidenta de Pampa Norte, analizaron el futuro de sus operaciones en Chile y el rol que la Región de Antofagasta puede seguir cumpliendo en la producción mundial de cobre.
La conversación estuvo marcada por tres ejes: continuidad operacional, formación de talento y contribución regional. Ambos ejecutivos coincidieron en que Chile mantiene una posición estratégica frente al aumento de la demanda global por cobre, impulsada por la electrificación, la digitalización y la descarbonización.
Escondida busca sostener su liderazgo productivo
Durante su intervención, Alejandro Tapia destacó el desempeño reciente de Escondida y el rol que cumple la operación en la minería chilena. El ejecutivo afirmó que la compañía ha logrado su mejor desempeño en los últimos 17 años, junto con avances relevantes en participación femenina.
Alejandro Tapia, presidente de Escondida, señaló que “como antofagastino me siento muy orgulloso dirigiendo Escondida. Y puedo decir que todo lo que hemos logrado en estos tres años es fantástico, incluyendo el mejor desempeño en los últimos 17 años. Además, en términos de representación femenina tenemos un 50% en diferentes roles y 51% en roles de liderazgo”.
El ejecutivo también explicó que el plan de inversiones de la compañía responde a una condición estructural de la minería actual. La baja en las leyes del mineral obliga a desarrollar proyectos de mayor escala para mantener niveles de producción y competitividad en el largo plazo.
Alejandro Tapia, presidente de Escondida, sostuvo que “en Escondida en particular tenemos un programa de inversión por más de US$10.000 millones. Es muy grande, pero representa lo que es la industria hoy, con bajas en las leyes del mineral. Si no hacemos esos proyectos no podremos mantener nuestra producción en torno a un millón de toneladas de cobre por año”.
Pampa Norte proyecta crecimiento y empleo regional
Desde Pampa Norte, Dee Lingenfelder destacó las oportunidades de crecimiento que observa en Spence y Cerro Colorado, operaciones que forman parte de la presencia de BHP en el norte del país. La ejecutiva subrayó el potencial de la compañía para contribuir a la demanda futura de cobre.
Dee Lingenfelder, presidenta de Pampa Norte, afirmó que “tenemos un potencial increíble para contribuir a la demanda de cobre. He visto que hay un talento increíble, tenemos un equipo apasionado con el que vemos un gran futuro para Pampa Norte”.
El aporte regional también ocupó un lugar central en la conversación. Lingenfelder señaló que la primera contribución de Pampa Norte al desarrollo de la región está asociada a la generación de empleo, con cerca de 4.500 puestos de trabajo, además del vínculo con pequeñas empresas y emprendimientos locales.
La ejecutiva sostuvo que ha observado un ecosistema regional con capacidades y oportunidades de crecimiento. En esa línea, destacó el rol de Spence y Pampa Norte en la generación de oportunidades para proveedores, trabajadores y comunidades vinculadas al desarrollo minero.
Formación de talento para una minería más tecnológica
El desarrollo de nuevas capacidades fue otro de los puntos centrales. La transformación tecnológica de la minería exige perfiles más especializados, mayor preparación técnica y programas capaces de incorporar a personas provenientes de distintos sectores.
Alejandro Tapia, presidente de Escondida, explicó que “en Escondida hemos desarrollado el talento interno. Pero también hemos apoyado a gente de fuera de la minería para que tengan formación y se han podido integrar a la industria. Tenemos diferentes programas de entrenamiento para incorporar a mujeres y hombres a la minería, y esto es una oportunidad significativa”.
Desde Pampa Norte, Lingenfelder reforzó que la preparación de capital humano será clave para responder a las necesidades futuras de la industria. La ejecutiva recordó que Spence entregó recientemente más de 300 becas educacionales como parte de sus programas de inversión social en la región.
Dee Lingenfelder, presidenta de Pampa Norte, afirmó que “en Pampa Norte estamos trabajando para adelantarnos a las habilidades que serán necesarias, y las becas precisamente van en esa dirección”.
Antofagasta como plataforma de proveedores
Exponor 2026 también fue destacada como una plataforma para fortalecer el vínculo entre grandes operaciones, proveedores, clientes y talento local. Para Escondida, la exhibición representa una oportunidad para mostrar avances operacionales y abrir conversaciones con el ecosistema minero regional.
Alejandro Tapia, presidente de Escondida, indicó que “la oportunidad de este stand es fantástica. En cuatro días podemos tener la oportunidad de conocer a cientos de proveedores y clientes. Al mismo tiempo podemos mostrar lo que estamos haciendo en el desarrollo del talento local”.
La presencia de ambas operaciones en la exhibición minera refuerza el peso de la Región de Antofagasta como núcleo productivo, tecnológico y laboral para la minería chilena. También confirma que el crecimiento futuro del cobre dependerá de inversiones, capacidades humanas, proveedores y alianzas territoriales capaces de sostener operaciones cada vez más complejas.
Al cierre de la jornada, Dee Lingenfelder destacó el ambiente observado durante la principal exhibición minera del país. “La inauguración de Exponor me dejó con una sensación de optimismo con lo que está haciendo la minería en Chile”, concluyó.
El mensaje de fondo apunta a una industria que enfrenta una demanda creciente por cobre, pero que deberá resolver desafíos productivos, tecnológicos y laborales para sostener su liderazgo. En ese camino, Escondida, Spence y Pampa Norte buscan proyectar desde Antofagasta una minería con mayor inversión, más talento local y una contribución regional más visible.