Más de un centenar de estudiantes, académicos y representantes del sector público y privado participaron en el seminario “Extracción Directa de Litio: Innovación y Sostenibilidad para el Futuro”, instancia que permitió analizar los avances tecnológicos y las oportunidades profesionales asociadas a la transición hacia la DLE en el Salar de Atacama.
La actividad fue organizada por el Consorcio HEUMA –integrado por la Universidad de Antofagasta (UA) y la Universidad Católica del Norte (UCN) – junto a Albemarle.
Avances en extracción directa y conexión entre academia e industria
El encuentro, realizado en la Universidad Católica del Norte, buscó acercar a los estudiantes al desarrollo tecnológico que impulsa Albemarle mediante exposiciones técnicas y espacios de conversación. Según la decana Carolina Rojas, este tipo de articulación fortalece el capital humano regional.
“Este encuentro es muy virtuoso, ya que pone en un mismo espacio la academia, lo público y las necesidades de la empresa. Buscamos que este capital humano pueda favorecer las innovaciones que requiere el territorio y, particularmente, la industria del litio”, afirmó la académica, destacando la importancia de formar profesionales especializados.
Por su parte, Diego Torres, gerente del Consorcio HEUMA, subrayó la planificación conjunta que hizo posible la jornada. “Venimos de semanas trabajando de forma colaborativa para promover la extracción directa de litio. Entregamos información clave a los estudiantes sobre prácticas y memorias. Para nosotros es esencial mantener esta vinculación constante entre academia e industria”, sostuvo, reforzando la necesidad de fortalecer puentes formativos con el sector productivo.
Tecnologías DLE y validación científica en el Salar de Atacama
Uno de los momentos centrales fue la presentación de Felipe Figueroa, gerente de Tecnologías de Extracción de Litio en Albemarle, quien revisó los avances científicos y la fase de validación tecnológica del Proyecto TED.
“Mostré la historia de innovación e investigación que nos ha permitido mejorar nuestros procesos en eficiencia y sustentabilidad, y lo que pretendemos implementar con extracción directa. La tecnología seleccionada está en fase de demostración y validación para su implementación futura”, explicó, poniendo énfasis en la evidencia acumulada durante la última década.
Asimismo, Figueroa destacó el valor de acercar este conocimiento a las nuevas generaciones. “Es un espacio muy valioso para demostrar lo que la industria hace en innovación y para mostrar a los alumnos que existen oportunidades reales de sumarse. Se generan conversaciones que acercan a la academia al mundo productivo”, señaló, reforzando la importancia del vínculo formativo con la industria del litio.
Desde una mirada nacional, el director ejecutivo del Instituto Nacional de Litio y Salares, Hernán Cáceres, destacó el aporte acumulado por Albemarle. “Compañías como Albemarle llevan más de 10 años desarrollando estas tecnologías, que pronto entrarán en operación. Esta experiencia puede transferirse a la nueva industria que se desarrollará en otros salares, donde las tecnologías deben adaptarse a cada condición medioambiental”, afirmó, subrayando la necesidad de consolidar conocimiento y buenas prácticas.
La jornada concluyó con diálogos abiertos entre estudiantes, académicos y profesionales, reforzando la importancia de conectar talento regional con la innovación que marcará el futuro del litio en Chile.