La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de Antofagasta aprobó por unanimidad el proyecto “Modificación Pila de Lixiviación Sulfolix”, presentado por Minera El Abra, filial de Freeport-McMoRan.
La iniciativa contempla US$741 millones de inversión y la generación de 630 empleos durante su construcción, que se extenderá por aproximadamente 30 meses. La obra ampliará la pila permanente de lixiviación y optimizará la recuperación de cobre, dando respuesta a necesidades operativas inmediatas de la compañía.
El Informe Consolidado de Evaluación Ambiental (ICE) recomendó la aprobación íntegra del proyecto, destacando que no modifica la tasa de extracción ni la fuente de agua, manteniendo el esquema operativo vigente.
Continuidad y compromiso
Mario Larenas, Country Manager de Freeport-McMoRan en Chile, señaló que “Este proyecto refleja el compromiso de Freeport-McMoRan con Chile y con la industria minera. El cobre es vital para satisfacer las necesidades energéticas globales”.
Por su parte, Boris Medina, presidente de Minera El Abra, explicó que “La definición favorable de la COEVA permite viabilizar y optimizar nuestra operación actual, además de proyectar El Abra más allá de 2029”.
Etapas de construcción y expansión futura
Tras la aprobación, Minera El Abra ingresará a la fase de construcción, y de manera paralela, avanzará en un proyecto de expansión de largo plazo que contempla:
- Construcción de planta concentradora
- Instalación de desaladora
- Presentación del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) proyectado para 2026
Esta planificación busca garantizar eficiencia productiva y continuidad operacional, consolidando a El Abra como un referente de minería responsable en la región.
Impacto económico y territorial
El proyecto Sulfolix refuerza la economía regional, generando inversión local y empleo calificado. La iniciativa se enmarca dentro de la estrategia de Freeport-McMoRan de mantener operaciones sostenibles y responsables, contribuyendo al desarrollo del territorio de Antofagasta.
